LATIN JAZZ MONDAYS PRESENTS: DAYRAMIR GONZALEZ

Gonzalez was born in the humble Havana neighborhood of Cerro, during what is referred to in Cuba as “the special period”, and known as one of the toughest economic time in Cuba’s history. Although the island severely lacked many of the basic necessities, it continued to support and promote musical education on the island.

Gonzalez’s young life centered on music. His father, Fabian Gonzalez, (a successful Afro-Cuban jazz trumpet player) became a driving force and inspiration in his musical development. At the age of eight he began attending Paulita Concepcion Elementary School of Music, where he found his instrument, the piano. He was later accepted to Cuba’s famed National High School for the Arts (ENA).

Gonzalez kept busy during his time at ENA. In his first year at there, at the age of 16, former Irakere singer and percussionist Oscar Valdes discovered him. He was invited to become a founding member, pianist and composer for Diakara. After three successful years with Oscar, Giraldo Piloto discovered Gonzalez, yet again and invited him to join Klimax, and would perform and record with them for the next six years.

In 2004, he won first place in performance at the annual JoJazz festival and competition know as Havana’s top venue for up and coming jazz performers. In 2005, he won first place in the composition category and won his first record deal with the national record label Colibri. He recorded his first album with his recently founded group Habana enTRANCé, which became for him the perfect platform to develop his skills as artist, bandleader, and composer. This album would later win three Cubadisco, known as the Grammy’s of Cuba, for Best Debut Album, Best Jazz Album, and Best Engineered Recording.

Gonzalez was accepted to the prestigious Instituto Superior de Arte (ISA) in Havana, where he spent four years studying composition with renowned professor Juan Piñera. Even with his intensified workload and studies, Gonzalez was invited by now long-time friend and mentor Chucho Valdes to open the Havana Jazz Festival in 2008. This prestigious invitation proved as a sign for what was to come.

In 2009, Gonzalez received an exciting invitation to prepare an application and audition for the venerable Berklee School of Music in Boston. His acceptance to the school made him the first Cuban national to receive a full scholarship. In 2011, in only his second year at the institution, Gonzalez was signed by Berklee’s Jazz Revelation Records and became the face of the label. In that same year, he was selected as one of the top five pianists in Berklee’s annual Piano Gala, performing at the Berklee Performance Center.

In 2012, he was invited to perform at Carnegie Hall as part of their Voices of Latin America series, along with Chucho Valdes, Gonzalo Rubalcaba, Danilo Perez, Egberto Gismonti and Aldo Lopez-Gavilan. His performance was later featured in the Wall Street Journal. In 2013, Gonzalez graduated Berklee Summa Cum Laude, after receiving the Wayne Shorter Award for Most Outstanding Composer of the Year.

After graduating, Gonzalez moved to New York where he currently resides. In his short time in the city Gonzalez has made his long time dream of creating his own space for musical education and development a reality but creating the “Art School of Contemporary Performance and Creativity”. This music school is based on the Cuban school of thought, which focuses on a more comprehensive approach to music education at the elementary school level. His goal is to create musical education, which is accessible to all students and families, especially those in low-income neighborhoods. A few months ago, he decided to come back to the studio to record his second album, “The Grand Concourse” to be released in 2016. This ambitious project presents Gonzalez not only as a performer, but also as a composer, arranger, orchestrator and bandleader. An album full of dynamic musical settings from string quartet, full orchestra, solo piano, choir and Afro Cuban jazz septet.

Gonzalez is building his legacy in America, and is positioning himself as a leader in the Afro-Cuban Jazz community.

“Dayramir Gonzalez belongs to those musicians who capture you in the room and make you feel just one thing, the immense desire of remaining near his magic piano.”
- Hollywood today

González nació en el humilde barrio habanero del Cerro, durante lo que se conoce en Cuba como “período especial”, y conocido como uno de los tiempos económicos más difíciles en la historia de Cuba. Aunque la isla gravemente faltaba muchas de las necesidades básicas, continuó para apoyar y promover la educación musical en la isla.

La vida del joven González centra en la música. Su padre, Fabián González, (un exitoso trompetista de jazz afrocubano) se convirtió en una fuerza impulsora y la inspiración en su desarrollo musical. A la edad de ocho años comenzó a asistir a la escuela primaria Concepción Paulita de la Música, donde se encontró con su instrumento, el piano. Más tarde fue aceptado en la famosa Escuela de Cuba Nacional Superior de las Artes (ENA).

González mantuvo ocupado durante su tiempo en la ENA. En su primer año en allí, a la edad de 16 años, ex cantante de Irakere y percusionista Oscar Valdés lo descubrió. Fue invitado a ser miembro fundador, pianista y compositor para Diakara. Después de tres años de éxito con Oscar, Giraldo Piloto descubrió González, una vez más y lo invitó a unirse a Klimax, y sería realizar y grabar con ellos durante los próximos seis años.

En 2004, ganó el primer lugar en el rendimiento en el festival JoJazz anual y la competencia conocida como superior local de La Habana para ascendente y que viene intérpretes de jazz. En 2005, ganó el primer lugar en la categoría de composición y ganó su primer contrato discográfico con el sello nacional de registro de Colibri. Grabó su primer disco con su grupo recién fundada Habana entrada, que se convirtió para él en la plataforma perfecta para desarrollar sus habilidades como artista, director de orquesta y compositor. Este álbum más tarde ganar tres Cubadisco, conocido como el Grammy de Cuba, al Mejor Debut Album, Mejor Álbum de Jazz y Mejor Grabación Engineered.

González fue aceptado en el prestigioso Instituto Superior de Arte (ISA) de La Habana, donde pasó cuatro años estudiando composición con el renombrado profesor Juan Piñera. A pesar de su carga de trabajo y los estudios intensificado, González fue invitado por ahora viejo amigo y mentor Chucho Valdés para abrir el Festival de Jazz de La Habana en 2008. Esta prestigiosa invitación demostró como una señal de lo que vendría.

En 2009, González recibió una invitación emocionante para preparar una solicitud y audición para la Berklee School venerable of Music en Boston. Su aceptación a la escuela le hizo el primer nacional de Cuba para recibir una beca completa. En 2011, en apenas su segundo año en la institución, González fue firmado por la Berklee Jazz Revelation Records y se convirtió en la cara de la etiqueta. En ese mismo año, fue seleccionado como uno de los cinco mejores pianistas en la gala anual de piano de Berklee, actuando en el Berklee Performance Center.

En 2012, fue invitado a tocar en el Carnegie Hall, como parte de sus voces de la serie de América Latina, junto con Chucho Valdés, Gonzalo Rubalcaba, Danilo Pérez, Egberto Gismonti y Aldo López-Gavilán. Su actuación fue más tarde apareció en el Wall Street Journal. En 2013, González se graduó de Berklee Summa Cum Laude, después de recibir el Premio Shorter Wayne a la Mejor Compositor del Año.

Después de graduarse, González se trasladó a Nueva York, donde reside actualmente. En su corto tiempo en la ciudad González ha hecho su sueño largo tiempo de crear su propio espacio para la educación musical y el desarrollo de una realidad, sino la creación de la “Escuela de Arte de Performance contemporáneo y la creatividad”. Esta escuela de música se basa en la escuela cubana de pensamiento, que se centra en un enfoque más integral para la educación musical en la escuela primaria. Su objetivo es crear la educación musical, que es accesible a todos los estudiantes y sus familias, especialmente aquellos en los barrios de bajos ingresos. Hace unos meses, decidió volver al estudio para grabar su segundo álbum, “The Grand Concourse” que se estrenará en 2016. Este ambicioso proyecto presenta González no sólo como intérprete, sino también como compositor, arreglista, orquestador y director de orquesta. Un disco lleno de arreglos musicales dinámicas de cuarteto de cuerdas, orquesta completa, piano, coro y afro septeto de jazz cubano.

González está construyendo su legado en América, y se posiciona como un líder en la comunidad de Jazz Afro-Cubano.

“Dayramir González pertenece a esos músicos que te capturan en la habitación y te hacen sentir una sola cosa, el inmenso deseo de permanecer cerca de su piano mágico.”
- Hollywood hoy